叮铃~叮铃~
清脆的铃声蔓延在喀兰圣山的山道之上。
有人踏出脚步，又朝着山顶微微颔首。
雪白的皮裘在她身后随风而动，额头上的头坠垂着一枚小巧的宝石，轻轻晃动。
叮铃~叮铃~
她摇动手中的铃铛，想要寻求神明的目光，求他垂怜，看向自己。
恩雅行走在山道之中，她才走了不过五分之一，天空却早已被乌云遮盖，不见天日。
时间已然来到了下午，山路也更为陡峭，越是靠近山顶，就越是难以行走。
沿途虽然看不到什么人，但恩雅依然按照雪境的传统所为，三步一颔首，五步一摇铃。
她清楚地知道，整条山道上，定然是藏着三族议会的人手，这既是保证圣女选举不会出什么岔子，也要保证圣女的铃声会一直响彻山道。
一整条路上还未有什么难走的道，恩雅目前为止的呼吸也还算顺畅。
毕竟是贵族出生，自幼接受教育。又是在雪境生长，谢拉格的人们都有着充足的体力，以应对恶劣的天气环境。
她轻轻摇着铃铛，正如出发之时一样的标准。
而就藏在山道周围的士兵们，则是在大树之后，穿过树枝与树叶，用目光紧紧盯着山道上的女孩儿。
这是他们的职责，作为蔓珠院的内卫，保证成为圣女者，要完整地履行试炼的规则。
可正是因为他们将注意力全部集中到山道上的恩雅身上，忽略了身后的响动。
一道黑影从草丛中跃起，手中紧握着一柄螺旋状的生锈长剑！
嗤嗤......
长剑刺穿了精良的甲胄，也将他的心脏搅碎。
感受到疼痛的瞬间，内卫张开了嘴巴，打算用惊叫提醒自己的同伴。
可他的喉咙却被两根指头揉碎，再也无法发出任何声音。
当他绝望地看向身侧，却看到一个圆滚滚的东西落在地上，在草丛中发出轻微的响动。
那是一个脸上尚且存有茫然的头颅。
鲜红的血液染了一地，最后的力气也被伤口中涌出的鲜血抽离。
这内卫眼中神光尽失，无力地倒在地上。
插在他胸口的长剑被灰白色的手甲抽出胸口，血液飞溅，似要与冰冷肃杀的空气融为一体。
不死人从尸体身上站起来，他看向身旁的斯卡蒂。
斯卡蒂用内卫身上的衣物擦干净了长剑上的鲜血，她也转过头来看向不死人。
“第几个了？”
“第三组。没有，裙摆的，内卫。”
不死人开口说到。
“几乎，每隔，三组，就有，一组是，三族议会的，人。”
他们动手，并不是因为蔓珠院，而是银灰和角峰的叮嘱。
那些受制于三族议会的内卫，会穿着没有裙摆的甲胄以表身份，方便在追杀圣女和逃命的时候，互相认出来。
为了方便下山的时候能少动点手，不死人和斯卡蒂就商量着，要不从上山开始就一路清理上去，就算有遗漏，之后也没那么麻烦。
刚好顺着那位圣女一路前行，也算是完成银灰的叮嘱，帮他一路照看恩雅。
斯卡蒂看了一眼那边身体已经变成小点的圣女。
“你，确定，不先，上去？”
不死人向斯卡蒂问道。
“这是，我的，交易。你，没必要，帮我。”
“但是我能这么方便进来，也是因为有你的帮助。”
斯卡蒂转过赤红的眼眸，看向不死人，她说道。
“一码归一码，虽然你帮我过，可不代表我会单方面被你帮助。既然你帮了我，我也应该帮你才对。”
说着，斯卡蒂又提了一脚她身下的无头尸体，说道。
“虽然你战力绝伦，但想要不惹起动静就悄无声息地对付复数的敌人，还是多一个人帮忙要方便一些。”
“谢谢。”
不死人对斯卡蒂道谢，随后提起手中生锈的篝火长剑，继续朝着山道之上跑去。
斯卡蒂将大剑挂在背后，也跟上不死人的步伐。
他们没有选择走堆砌成块儿的山道，那样太显眼了，参加试炼的可从来就只有一个圣女，不会有盔甲怪人和赏金猎人。
况且，这样也不方便他们找到隶属于三族议会的内卫。
因此，陡峭的山坡，就成了他们移动的道路。
两人却并没有因为山坡的道路难走而减缓速度，不死人行过无数道路，丛林山崖都经历过。而斯卡蒂作为赏金猎人，自然也去过无数地方。
区区山路，自然是难不倒两人。
天空中的乌云在此时也开始下起小雪，和往常一样，一到下午，天气就会变得狂躁不安起来，再过一段时间，风雪就会降临。
......
又是一段路途，已经行到了山路的一半，天也彻底暗淡下来，沉入了星光之中。
嗯，虽然在谢拉格根本就看不到星星，全是乌云与风雪。
恩雅咬着牙，她正努力与狂暴的风雪对抗。
从傍晚开始，大雪就如同脱缰的野马，肆意地随着狂风冲撞向圣山与森林。
而行走在山道之上的恩雅，必须要正面迎接这无止境的风雪。
这是要成为圣女所必须经历的一环，她不能逃避，也没有办法逃避。
与此同时，恩雅也能隐约看到，在道路两旁，时不时会出现一些早已腐烂的身体。
它们或是倒在山路两旁，或是靠着树木盘膝而坐。
她心里清楚，这些人，都是曾经的圣女受选者。
成为圣女的路可以说是十分危险的。
放弃者通常不会坚持行走到这里，她们会在还未上山的山脚就回头，放弃成为圣女的机会。
而坚持者，则会顶着风雪前进，一路朝着山顶的神居前进。
她们之中，有的人会成功看到神居，有的人则会因为体力耗尽，也无力对抗风雪而倒在路边。
就算是想要在树旁休息一阵，也会因为极低的温度，而逐渐失去神智与力气，成为那些失败者中的一员。
也就是说，一旦走到了这里，就再也没有退路，要么前进，去赌一把成为圣女的希望。要么死，成为喀兰圣山的一部分。
不过，随着夜幕降临，漫长的夜晚才刚刚开始，最艰难的时刻已然压在恩雅的身上。
她要继续行走，度过漫长的夜晚，直到天光乍泄，风暴才会停息。
叮铃~叮铃~
铃声从恩雅手中的铃铛中响起，就连风暴也无法阻挡这清澈的声音传播。
她艰难地抬起头，看向圣山山顶。
雪花中夹杂着些微的小冰块，打在她的脸上，带来有如刀割般的痛苦。
紧接着，恩雅又低头，毅然踏出步伐。
她不是为了自己要成为圣女，是要为了家族，为了哥哥的目标。
尽管成为圣女之后，意味着她从此不能踏入希瓦艾什家一步，可她依然选择了自己的道路。
在恩雅看不到的地方，有两只眼睛，正盯着她单薄的身躯。
“她......很坚强。”
斯卡蒂刚刚和不死人聊过，知晓了这个女孩儿所经历的事情，也明白了她为此努力的源头。
“该说不愧是谢拉格么，风雪造就了坚韧的身体，与顽强的精神。”
斯卡蒂赞叹着，她惊讶于恩雅全然没有接受过系统的登山训练，还能做到如今的地步。
要知道，这场道路可不好走，就连专业的登山家也不会选择在夜幕降临之后，继续攀登山峰。
对于正常人来说，那样无异于是自寻死路。
不死者则是用他木然的眼神，穿透风雪，看清了那女孩的行走的身姿。
腿脚虽然依然在向前行走，但佝偻的身躯与粗重的呼吸昭示着事实。
毫无疑问，她的体能已经失去了大半，不知道是否还能在夜晚的风雪中坚持下来。
“走吧。”
不死人拍了拍斯卡蒂的肩膀，他撑住前方的大台阶，一跃而上。
至少他身上还有两枚针剂，能够帮助这位圣女受选者。
但在她彻底倒下之前，不死人不会出手帮忙。
这是试炼，是对受选者最严格的筛选。
......
同一时间，夜幕降临之后，在希瓦艾什的家中，银灰正就着灰暗的灯光，阅读着最后一批文书。
他面前的虚拟屏幕上闪烁着耀眼的蓝光，字体在他眼前显现，上面写着维多利亚相关的事项。
尽管如此，这位一向以冷漠示人的希瓦艾什家主却有些走神。
他正倾听着从圣山上传来的铃声。
受选者手中的铃铛刻有源石技艺，能够在摇晃之时加大声音的穿透度，蔓延到整个雪境。
人们也能通过铃声是否停止来判定这位受选者是否停下。
而如今，铃声依然能够传到银灰的耳中，这也就代表着自己的妹妹，还在继续前进。
铃声一声声地传到银灰耳中，也传在希瓦艾什家的每一个人耳中。
女孩儿从熄了灯的窗户中探出脑袋，她从窗户中向下抛出一根绳子。
她是在三楼，要用绳子从窗户跳出去。
可正当她从绳子上落下来，在地上刚刚稳住身形，一道影子就笼罩住她的身体。
女孩儿慢慢抬起头，站在她面前的，是一个丰蹄族的男人。
“小姐。”
角峰站在女孩儿面前，挡住了她的去路。
“回去吧，外面冷。”
“角峰。”
恩希亚稳了一下背后的背包，她没想到角峰居然会守在这里。
这也是哥哥的安排吗？他看出了自己要去找姐姐。
“哥哥呢？”
“老爷他，还在处理文书，抽不开身。”
角峰原本只能说这些，可他看到恩希亚坚毅的眼神时，不由得心软了。
“恩希亚小姐，回去吧。”
他顿了一下，开口说道。
“无需担心大小姐，老爷已经安排了人，保护大小姐的安全。”
“？”
恩希亚愣了一下，就连握住绳索的手也松了些力气。
角峰继续开口。
“是那位卡西米尔的战骑士，有他在，小姐已经不会出问题的。”
“那位，战骑士？......”
恩希亚犹豫了一阵，她最终还是把绳索收起来，放在自己的背包里。
角峰松了一口气，总算是了却了一桩大事。
恩雅小姐那边本来就不好解决了，要是恩希亚小姐这边又私自跑到圣山上去，没出事儿还好，出了事儿那可就糟了。
“角峰，你说姐姐真的能平安回来吗？”
恩希亚在回到房间之前，又转过头回去，看向角峰。
“她能够成为圣女，成为谢拉格的象征吗？”
角峰点头，态度十分坚定。
“一定的！小姐一定能成为圣女的！”
她是希瓦艾什家的长女，也是坚强的女孩。
正是因此，既然是恩雅承诺会做到的事，那就一定会成功。
不管是角峰，还是银灰，都对此深信不疑。
......
从圣山到幽泉镇，整个雪境的人们，都知道谢拉格的圣山上，有着一位神明。
这位神明庇护着整个谢拉格的人民，为他们抵挡天灾，赐予他们在雪境中也能生存下去的能力。
但几乎没人见过那位神明。
不管是现在还是历史，很少有关于神明的记载。就算有，大多也都是同那位享誉雪境的圣女一同提起。
但不管是蔓珠院，还是作为神明代言人的圣女本身，都坚称有着这样一位神明，它将力量赐予圣女，而圣女则使用着神明的力量，为人们做出贡献。
没有人知道神明是什么模样，没有人知道神明为何会保护他们。
他们只是单纯地相信着有这样一位神明居住在谢拉格最高的山峰上。
而圣女，则是居住在最靠近神明的位置，喀兰圣山的神居中。
在传统中，圣女通过试炼，第一步就要到达神居。
至于最后，是否能够真正成为圣女，还需要把手中的铃铛挂到铃铛架上。
这一步看起来简单，却是最关键的一步。
倘若这位受选者无法把铃铛挂到架子上，就代表着神明拒绝接受这位圣女。
在历史上，这些受选者通常是有着作弊行为，也有人是因为德行太差，而无法成为圣女。
但又有谁能真正证明这些圣女是做了弊呢？
没有人，蔓珠院的大人们只是单纯地将作弊当做无法成为圣女的理由。
如今，恩雅行走在大道之上，她步履艰难，甚至再前进一步都是咬着牙才能移动自己已经快要冰封的身躯。
山道已经越来越陡峭，有时，仅仅一个台阶就要抬起超过膝盖那么大的步伐。
这也就代表着，恩雅已经越来越接近山顶的神居。
而藏在一旁的两位不速之客，则是看着这位圣女一点一点地走上阶梯。
还剩大概四分之一的路途，恩雅就能完成这一场试炼到达山顶。
而风雪也因为接近日出，而逐渐变小。
这一路上，不死人和斯卡蒂一共宰了大概有十组隶属于三族议会的内卫，他们的尸体，都被不死人和斯卡蒂埋藏在冰冷的雪层之下。
在谢拉格这种地方，往往只需要一夜的风雪，就能掩盖所有的痕迹。
“还有多久？”
斯卡蒂看向已经露出了鱼肚白的天边。
此刻的他们已经能够一览周围的群山，并且看到就压在自己脑袋上的云层了。
“大概，几个，小时。”
不死人看着那边艰难行走的恩雅，沉默了一会儿之后，他又摇摇头。
“我也，不确定。她，很难，支撑。”
此言不假，倘若恩雅没法支撑下去，她就无法摇动自己手中的铃铛，作为受选者才有资格摇动的铃铛，如果不是恩雅，在其他人手中是无法发出声音的。
特别是风雪渐息，阳光照射到恩雅身上，那种暖洋洋的感觉很容易让人产生困倦。
不知道恩雅能不能顶得住这份差异之下带来的舒适感。
她要是在这份阳光下选择暂且休息，恐怕就真的得倒在路边了。
所幸的是，就算太阳直射到恩雅身上，她依然在缓步前行，甚至速度还在加快。
叮铃~叮铃~
铃声穿透云层，不断朝着整个雪境蔓延而去。
太阳升起，伴随着铃声唤醒睡眠中的雪境居民，向他们昭示着受选者依旧活着。
此刻，想必三族议会的大人们已经开始焦躁了吧。
为什么他们的安排没有起作用？为什么那个圣女还活着？
伴随着这铃铛的不断响动，不死人原本攀爬的脚步突然停止下来。
斯卡蒂停下来，不解地看向旁边停止攀爬的不死人。
“怎么了？你感觉到什么事了？”
不死人伸手，从腰间缝制的布帛中，取出一枚铃铛。
斯卡蒂看去，那枚铃铛十分朴素，除了稍稍大一点之外，看起来就跟普通的风铃没什么两样。
可不死人将它翻转过来的时候，这铃铛中的小铁块，却突然摆动起来，撞击到旁边的铃壁上。
叮铃~叮铃~
恩雅没有在意，在她每摇动一次铃铛时，旁边就会响起一道更小一点的铃铛声。
而这份铃铛声的源头，就在不死人的手中。
这是在幽泉镇，老塞图给他收集的那个家传宝物。
铃铛在不死人手中作响，不死人看着手中的铃铛，他从这铃铛上，感受到了一份熟悉的味道。
“这是？！”
斯卡蒂惊讶地看着自己敲响自己的铃铛，她看向不死人，似乎希望不死人告诉她这是为什么。
不死人却朝她摇摇头，又把手指放在面甲上，示意她不要说话。
然后，不死人手中燃起了金黄色的火焰。
那是从远古传承至今的王者之火，也是世界之初诞生的创世之火。
铃铛沐浴在火焰之中，依然在不断敲动着，却在每一次敲动之中，逐渐变得更加浑厚。
已经不是铃铛能发出的声音了，犹如古钟作响，震彻人心。
就在火焰灼烧了一会儿之后，铃声渐息，仅剩恩雅手中的铃铛不断响起声音。
而不死人手中的铃铛，则是逐渐化作齑粉，随风而散。
只剩下最中间的小铁块，仍然留存在不死人的手掌中。
而当整个铃铛都崩散之时，不死人手中的铁块，亮起了光芒。
幽蓝色的光芒在不死人的手中亮起，也让不死人彻底明白这是什么气息。
这是，魔法，是以灵魂作为驱动力的魔法。
就在幽蓝色的光芒之中，有一行字体，在空气中凭空显现。
作为在泰拉大陆上不断游荡的赏金猎人，斯卡蒂见过的语言，查阅的资料数不胜数。
可她却还是看不懂那一行字，甚至一点熟悉感都没有。
这不是在泰拉大陆上现存的任何语言。
可不死人却聚精会神地看着这一行文字，他认得出来这是什么，也知道了它想要表达的信息。
那幽蓝色的字体在空中存在了大概十秒之后，就再次崩解。
连带着那一枚小小的铁块，也变成了粉尘，在靠近山顶的大风中随风而散。
“这是什么？！”
斯卡蒂不明所以地看向不死人，希望从他口中寻求答案。
“是在告诉你什么吗？和神明有关？”
也难怪斯卡蒂如此失态，倘若和神明有关，那斯卡蒂是否能够和神明交流，是不是就得依赖不死人了？！
她费尽心思，想要从神明口中寻求的答案，是否能通过不死人知晓？
但不死人却摇摇头。
“我，不知道。”
他指向了山顶，说到。
“刚刚，那行字，只是，告诉我。去山顶，有人，等着我。”
他又看向斯卡蒂。
“这是，魔法。是一种，留下信息，的方式。”
斯卡蒂心情逐渐稳定，她看了一眼不死人的手掌，又看向圣山山顶的房间。
距离那里已经没有多久了，还有一会儿，还有一会儿就能...
不死人拍了拍手，把剩余的齑粉从手中拍掉。
“走吧，跟上她。”
两人继续沿着山坡攀登，跟在恩雅的背后。
......
阳光照射在身上，恩雅低着头，盯着面前的台阶逐步前行。
她的手中已经机械性地开始摇动铃铛，就连每一次抬头仰望圣山，眼前的一切也变得模糊起来。
阳光所带来的温暖似乎在向她轻声诉说。
停下来吧，休息一下，一会儿再走也没关系。
但这终究只是虚假的安全，一旦恩雅决定遵循心中的呼唤坐在道路旁休息，那她就没法在半个小时内醒来了。
要成为圣女，只能一鼓作气。
皮肤经受了一夜风雪的拷打，如今又暴露在日光之下。
汗水从皮肤中渗出，顺着脸颊划下，掉落在雪层中。
这时不断渗出的汗水，再次压榨着恩雅为数不多的体力。
嘴唇干裂，眼神恍惚，双腿就恍若灌了铅一样沉重。
每前进一步都是对生命与本能的反抗。
她只是这样，一步，一步地前行，一步，一步地登山。
直到太阳从天边来到正中，狂风也为她停下。
她再次抬起腿，想要踏上更高的阶梯。
却一下失了力道，倒在平整的地上。
恩雅缓了好一阵，她这才反应过来，自己居然靠在平面上。
再次抬头时，恩雅已经看不到阶梯了。
她站起身子，强撑着精神看向四周。
云海之上，烟雾缭绕，山峰都在云海之中若隐若现。
耀眼的太阳与深蓝色的天空共存，那太阳照射地她睁不开眼睛。
如今，她已经来到了圣山的山顶，来到了这神居之所。
虽然顶上还有些许高度，但当恩雅回头，一座古旧的房屋，就伫立在那里。
那建筑与谢拉格的建筑颇有相似之处，有着正儿八经的屋檐和竖顶。
屋子周围装饰华贵，也有着与之相配的平整道路。
恍若一座深山中的小型宫殿，只是多了一分古朴与神秘。
此时，就在那屋子大门处，放置着一个木架。
木架上的勾子，与恩雅手中铃铛柄上的孔洞一般大小。
她一瘸一拐地前进，手中紧紧捧着那在试炼中不断响动的铃铛。
木架就在眼前，她所走道路的尽头，就在此处。
已然超过极限的恩雅颤抖着手，捧着圣灵，将铃铛挂在了木架上。
没有任何阻力，那铃铛恍若被吸上去似的，差点脱了恩雅的手。
而就是铃铛挂到了木架上的瞬间，一记耀眼的光芒从屋子深处亮起。
吱呀.....吱呀......
木门在无人的情况下自觉打开，光芒从屋里射出，冲向恩雅面前的铃铛！
叮！~~~~~~
清脆的铃声自铃铛传出，那铃声在恩雅耳中发匮，将她的脑子也震得迷糊。
恩雅之前摇动它发出的声音，在这声巨响前，就犹如蚊子的叫声。
那铃声扫清了房屋周围的冰晶，沿着整条山道一路向下，要冲向雪境。
它是要宣告，宣告有人完成了圣女试炼，新的圣女就此诞生。
而恩雅也眼睛一花，浑身恍若失去了力气一般。
她身子向后倾倒，眼看就要落在地上！
一只手伸出，接住了恩雅，避免了她脑袋着地的惨剧。
灰白色的手甲拿出一根针管，挑开了针管前段的保护帽之后，将细针刺入恩雅的肩膀。
伴随着针剂的注入，恩雅惨白的脸色逐渐红润，她的呼吸也慢慢平稳起来。
应该是起了作用。
等到针剂全部注射完之后，那人抽离针管，将针管扔到旁边的地上。
“抱她，去旁边，树下，躺一会儿。”
不死人把恩雅交给身后的斯卡蒂，斯卡蒂小心翼翼地接过恩雅。
而不死人则是从原地站起，他看向了面前的建筑，以及木架上的铃铛。
似乎是感受到了不死者的目光，那铃铛轻轻颤动，就和人一样，好似是在激动着见证了什么。
不死者无言，他走近铃铛，伸手。
叮铃~
铃铛轻声雀跃，在不死人的触碰下发出了欢欣的铃声。
于是，就有幽蓝色的光芒亮起。
那光芒将周围的云层搅动，掀起了狂风。
又有无垠的风雪随着狂风上升，席卷整个神居。
斯卡蒂正将恩雅放下，回头一看就看到了席卷而来的风雪。
可那风雪并不是因她而来。
她亲眼见到那风雪卷向不死人，彻底丢失了他的身影。
这狂风与雪花在不死人周身盘算，遮蔽了不死者的视线，让他没法看到除了雪花以外的任何东西。
这时，他只觉得自己被什么东西带着，腾飞而起，去往他处。
而就是在这席卷的风雪中，不死者恍惚之间听到了一个声音。
那轻声的呢喃，是遗落者孤独守望的叹息，亦是盼望者等待终了的欢欣。
“啊......是您啊。”
“灰烬大人。”
